NASAによる不気味な決定の後、プライベートルナーランダーは新しい顧客を見つけました

昨年は、アストロボティックという名前のピッツバーグに拠点を置く月面着陸会社にとっては良いものではありませんでした。

1月、同社の最初の宇宙船は、数十のペイロード、科学機器、タイムカプセルを運んで、長年の遅延の後にようやく発売されました。しかし、打ち上げから数時間以内に、ペレグリン宇宙船は推進システムで推進剤漏れを開発しました。 Astrobotic Engineeringチームは勇敢に戦いましたが、月の着陸を試みるのに十分な長さのリークを制御することはできませんでした。代わりに、オペレーターはそれを地球の大気に戻し、そこで燃え尽きました。

これはすぐに、Astroboticの次のミッションについて質問を提起しました。 2番目の宇宙船であるグリフィンは大きくなります。同社は、NASAからこのランダーを使用して、3億ドル以上の価値がある2025年にViper Robotic Roverを月の南極に届けるために、大規模な「タスクオーダー」を受け取りました。しかし、NASAの役人は、ペレグリンの問題の後、より野心的なグリフィンランダーが失敗する可能性があると懸念していました。

そのため、9月に、Viperのコストの上昇とGriffinの準備に関する不確実性を引用して、NASAはミッションをキャンセルしました。これは月のコミュニティにとって大きな打撃でしたが、ここ数ヶ月でViperを復活させるための努力がありました。とにかく、グリフィンにはもうペイロードがありませんでした。

「厳しい年でした」とアストロボティックのCEOであるジョン・ソーントンはインタビューで述べた。 「確かに、私たちがペレグリンとの課題は予想外であり、大きなset折でした。もちろん、ヴァイパーが削除されたとき、それは間違いなくset折でした。私たちのチームはそれを感じました。」

復活グリフィン

しかし、すべてが失われませんでした。 NASAは契約にコミットし、Astroboticは大量のシミュレーターを月に飛ばすことができると述べた。宇宙機関の「商業月」プログラムの目標は、月経済の発展を刺激することであり、宇宙船を月に渡すことができる宇宙船を持つことはその大きな部分です。

「これは月の生態系の構築に役立っている」とソーントンはグリフィンの能力をオンラインで提供することについて語った。

ただし、大量シミュレーターの代わりに、Astroboticは、より便利なペイロードを見つけることができるかどうかを確認したかったのです。そのため、会社のエンジニアがグリフィンミッションを進めたとき、ソーントンは月の業界に行き、他の誰かが乗車が必要かどうか尋ねました。