生命は地球の地下深くで繁栄しています

ニトロスピロタ は、特に地球の地下でよく見られる古細菌門です。ニトロスピロタ属の一部の種はアンモニアを酸化することができますが、他の種はアンモニアを亜硝酸塩に還元することができ、亜硝酸塩は植物プランクトンによって使用され、人間の胃、口、皮膚の病原体からも防御されます。

プロテオバクテリア は、陸地および海洋の地下に特に豊富に存在する細菌門です。一部のプロテオバクテリアは深海の海溝に生息し、一酸化炭素（地球温暖化の一因となりオゾン層を破壊する）を酸化します。海洋地下にもよく見られる細菌には次のようなものがあります。 脱スルホバクテリア そして メチルミラビロタ。脱スルホバクテリアは硫酸塩を還元し、他の硫酸塩を還元するバクテリアは、汚染土壌の浄化に使用できることがすでに示されています。メチルミラビロタは、メタンを酸化することで大気中のメタンレベルの制御に役立ちます。

ラフの注意を引いた予想外の点は、全体的な多様性が深さとともにどのように向上するかということでした。地下のより深いレベルでは利用できるエネルギーが少なくなるため、これは驚くべきことでした。古細菌の場合、陸上環境では深さが増すにつれて多様性は増加しましたが、海洋環境ではそうではありませんでした。陸上環境ではなく海洋環境を除いて、細菌でも同じことが起こりました。

私たちの足元のはるか下にあるものの多くは、まだ私たちからは見えていません。ラフ教授は、地下のさらに深い、まだ未踏のレベルに存在する単細胞微生物は、一度分裂するのに数十年、場合によっては数世紀かかるほど、代謝を大幅に遅くすることでエネルギーの欠如に適応した可能性があると示唆している。

この生存戦略によって人間よりも長生きする微生物が本当に存在するのであれば、長い間地表が放射線にさらされてきた火星のような惑星にも同様の種が潜んでいる可能性がある。

「地球の深層生命体を理解することは、火星に生命体が存在するかどうか、そしてそれが生き残っているかどうかを発見するためのモデルになる可能性があります」とラフ氏は言う。 言った プレスリリースで。

おそらく将来の技術では、火星の地表から数キロメートル下でサンプルを回収できるかもしれません。それまでは掘り続けてください。

科学の進歩、2024 年。DOI: 10.1126/sciadv.adq0645