スペースXの二度のムーンショット後、2機の月着陸船が月へ向かう

スペースXのNASA科学ミッションディレクター、ジュリアナ・シャイマン氏は、同じファルコン9ロケットでファイアフライとispaceのミッションを組み合わせるのは理にかなっていると語った。

「同じ打ち上げでそれぞれ月に行くことができる2つのミッションがある場合、それを利用したいのは明らかです」とシャイマン氏は述べた。 「そのため、Firefly と ispace のミッションを同じ Falcon 9 で一緒に飛行させるソリューションを見つけたとき、それらを組み合わせるのは簡単でした。」

スペースXはファルコン9のペイロードフェアリング内に2機の着陸船を上下に積み上げた。ファイアフライの着陸船は、2 つの宇宙船のうち大きい方で、スタックの上に乗り、最初にロケットから展開されました。 ispace の Resilience 着陸船は、特別に設計されたキャニスターの中に収まり、低い位置で打ち上げられました。ファイアフライの着陸船がファルコン9から分離すると、ロケットはキャニスターを投棄し、わずかに異なる軌道に移動するために短時間エンジンを点火し、その後ispaceの着陸船を解放した。

シャイマン氏によると、この二重打ち上げの取り決めにより、Fireflyとispaceの打ち上げ価格が安くなったという。

「SpaceXでは、全員の打ち上げコストを下げることに非常に興味があり、投資しています」と彼女は語った。 「ですから、それは私たちが本当に誇りに思っていることなのです。」

ブルーゴースト着陸船とレジリエンス着陸船は、月に向けて異なる経路をたどります。

ホタルの青い幽霊は地球周回軌道で約25日間過ごし、その後月への輸送に4日間かかります。ブルー ゴーストが月周回軌道に入った後、ファイアフライの地上チームは着陸船の推進システムとナビゲーション システムの準備が整っているかを確認し、着陸に備えてスラスターの燃焼を数回実行します。

ブルーゴーストの月への最終降下は暫定的に3月2日に予定されている。目標の着陸地点は、月の表側の北東部にある幅350マイル（560キロメートル）の古代の衝突盆地であるマーレ・クリシウムにある。

タッチダウン後、ブルーゴーストは約 14 日間 (月の丸 1 日) 動作します。ファイアフライの着陸船に搭載された機器には、地下ドリル、X 線画像装置、および敏感な宇宙船コンポーネントに蓄積する厄介な月の塵を撃退する方法をテストするための実験用電気力学的ダストシールドが含まれています。

ispaceの着陸船レジリエンスは月に到着するまでに4～5か月かかる。高砂熱学工業という日本の企業が提供する水電解装置など、いくつかの興味深い技術デモ実験が行われています。このデモンストレーションでは、将来の月探査で月の水氷資源を電気とロケット燃料に変換するために使用できる機器をテストします。

この着陸船には、ルクセンブルクのispace子会社が開発したTenaciousと名付けられた「超小型探査機」も配備される予定だ。テネイシャス探査機は、月の土壌をすくい上げ、月の高解像度画像を撮影することを試みます。

ispaceの米国拠点の子会社のロン・ギャラン最高経営責任者（CEO）はアルスに対し、この使命は同社にとって「極めて重要」であると語った。

ガラン氏はインタビューで、「最初のミッションは完全には成功しなかった」と語った。 「軟着陸はできなかったものの、これは素晴らしい成果でした。ハードウェアは想定どおりに完璧に動作しましたが、ソフトウェア部門ではいくつかの教訓を得ることができました。このような事態が起きないよう修正しました。最初のミッションから 2 番目のミッションまでは非常に簡単だったので、自信が高まりました。」

元NASA宇宙飛行士のガラン氏が率いるispace子会社はコロラド州に拠点を置いている。水曜日に打ち上げられたレジリエンス着陸船はCLPSプログラムの一部ではないが、同社はドレイパー研究所が主導するNASAの将来のCLPSミッションのためにアップグレードされた着陸船を建造する予定である。

「歴史上初めて、同じロケットに2機の月着陸船が搭載されたという事実は、かなり意味のあることだと思う」とガラン氏は語った。みんなでお互いを応援していると思います。」

ガラン氏は、市場の潜在力を十分に理解するには、投資家は商業月着陸船でのさらなる成功を見る必要があると述べた。

「その市場は、現時点では非常に初期段階にあり、非常に未熟です。その理由の1つは、設備や実験などへの投資を検討している企業にとって、月面への進出が非常に難しいということです」そして月の軌道も」とガラン氏は語った。 「こうした投資を行うのは非常に難しい。特に長期投資の場合は、実際にはまだ概念実証が行われていないからだ。」

「したがって、私たちが成功するたびに、商業的な月市場の動きの基盤となるこれらの企業が投資を行える可能性が高くなります」とガラン氏は述べた。 」逆に、失敗するたびに、その逆のことが起こります。」